Autismul este o tulburare pervaziva de dezvoltare, cu debut inaintea varstei de trei ani.

In categoria Tulburarilor Pervazive mai intra Sindomul Rett si Sindromul Asperger (cunoscut, de noi mirenii, din Rainman)

Autismul este privit , in general ca handicap global care impiedica persoana sa comunice. Se caracterizeaza prin deficit de atentie, gesturi (rotit, batut din palme) si activitati stereotipe, repetitive, deficit de comunicare si reactie neasteptata la stimuli (hiper- sau hiposensibilitate la anumite tipuri de stimuli). Ceea ce pentru noi poate sa para un gest normal, asupra copiilor cu autism poate sa aiba un impact nesteptat- zgomote care le provoaca reactii de durere, suprafete lucioase care le ranesc ochii, sau o imbratisare care poate provoca durere.

Cum se manifesta

Elemente semnificative in cazul copiilor cu autism mai sunt lipsa contactului vizual si ecolalia (repetarea celor auzite, fara suport semantic ). De regula nu folosesc pronume de persoana I si prezinta un deficit de relationare. Acest tip de tulburare este de multe ori asociat cu dezvoltare deficitara a limbajului si gandirii si, in general, cu "activitate cerebrala atipica". Preferinta pentru activitati rituale face ca dezvoltarea proceselor psihice si a autonomiei personale sa fie un proces de durata, ce se poate realiza doar cu indrumarea unui terapeut sau a unor parinti cunoscatori.

Cauzele acestei tulburari nu sunt cunoscute. Se banuieste o prevalenta a acesteia in familie, si ea se demonstreaza in cazul persoanelor de sex masculin . Diagnosticarea se face greu, in general, prin observarea comportamentelor si a nivelurilor de dezvoltare-avand in vedere scalele de dezvoltare- de catre o echipa pluridisciplinara impreuna cu un specialist.

Tratament

In ceea ce priveste tratamentul acestui tip de tulburare, s-au incercat terapia cu ajutorul delfinilor (Water Planet Harmony program), cu care,se pare, copiii cu autism nu au probleme de comunicare si care le dau incredere in fortele proprii. Se mai vorbeste de o preponderenta a ritmurilor alfa in activitatea cerabrala a delfinilor; acesta oferind inca un avantaj in terapia autistilor. Din nefericire. nu oricine are acces la aceste programe.

S-a incercat terapia in grup, prin punerea in interactiune a copiilor cu Sindom Down, cunoscuti pentru gradul mare de afectiune si nevoia de interactiune,in speranta incurajarii contactelor sociale O alta terapie care a atras multe controverse si este mult utilizata este Terapia ABA (Applied Behavior Analysis). Procesul trebuie inceput inaintea varstei de 6 ani. Presupune invatarea, pas cu pas, a tuturor comportamentelor necesare integrarii in scoala de masa si in lume, asa cum o cunoastem noi. Este un proces de durata, dar, daca este urmarit cu convingere, da rezultate. Aceasta presupune recuparare in proportie de mai mult de 90%. S-au descoperit multe si multe mai sunt inca de invatat despre acesti indivizi aparte care, par sa faca parte din fiecare din noi.